La parola “mentore” deriva dal poema epico di Omero “L’Odissea”. Il prefisso “men-” è tradotto dal greco antico e significa “della mente” o “colui che pensa”, e “-tor” è il suffisso che significa “uomo”. Nella forma femminile, il suffisso sarebbe “-trix”. Quindi, mentore significa letteralmente “un uomo che pensa” e mentrix è “una donna che pensa”.
La storia originale del Mentore, contenuta nell’Odissea di Omero, appare nella sezione riguardante il figlio del re Ulisse, Telemaco. Telemaco in greco antico significa “lontano dalla battaglia”. Telemaco è quindi posizionato nella storia come debole e bisognoso di protezione. La poesia è ambientata sull’isola di Itaca. Ulisse lascia la protezione di suo figlio al suo amico fidato, Mentore. Sfortunatamente, Mentore non è all’altezza del compito e il regno diventa instabile a causa dell’arrivo di molti corteggiatori inadatti che pensano che il re sia morto e desiderano sposare la regina Penelope. Atena, “la dea dell’amministrazione civile, della guerra e, soprattutto, della saggezza”, viene inviata da Zeus per proteggere la stabilità e la ricchezza di Itaca durante l’assenza di Ulisse, e vede Telemaco come chiave al raggiungimento di questo scopo. Appare sotto forma di Mentore e si propone il compito di educare Telemaco alle vie della regalità dei tempi. Atena pone al giovane alcune sfide. Una di queste sfide è intraprendere un viaggio per scoprire se suo padre è morto. Durante queste avventure, Telemaco impara ad essere un feroce guerriero. Alla fine della storia, Ulisse ritorna e Telemaco si unisce a suo padre per liberare la corte dai corteggiatori e segue una battaglia molto sanguinosa e violenta in cui Ulisse e Telemaco risultano vittoriosi.
Il mentore promuove il cambiamento nell’allievo, aiutando quella persona o quelle persone verso una nuova visione di ciò che è possibile. Il mentoring può avere scopi diversi, come ad esempio, il tutoraggio può essere utilizzato per facilitare l’introduzione alla professione, l’onboarding o per aiutare gli studenti a comprendere la vita universitaria e le sue aspettative.
Il mentoring può essere utilizzato per sviluppare capacità di leadership in molte situazioni diverse, come a scuola, al lavoro e in altri contesti sociali. Può anche essere utilizzato per aiutare a far progredire la carriera delle persone sostenendo l’apprendimento e lo sviluppo. Un altro uso importante del mentoring è sviluppare il rispetto, comprendere e valorizzare la diversità culturale. Il mentoring può essere utilizzato per supportare le persone nel cambiamento e nella transizione. Esistono diverse forme di mentoring:
Hierarchical Mentoring
Alcuni suggeriscono che questa sia la forma tradizionale di mentoring. Si tratta di seguire rapidamente l’allievo nella sua carriera. Ciò può essere collegato a programmi di gestione del talento in contesti organizzativi, ma può anche essere riscontrato in contesti educativi in cui il talento potrebbe essere supportato e coltivato da un mentore.
Peer Mentoring
Ciò può assumere varie forme. Essenzialmente, accade tra individui che possono avere esperienza, status o potere simili. In alcuni contesti, questo può essere definito un accordo di “partner pensante”. Queste relazioni sono spesso reciprocamente vantaggiose, in particolare perché le potenziali dinamiche di potere tra la diade vengono in gran parte eliminate e ciò facilita una conversazione buona e aperta.
Reverse Mentoring
Qui il mentore è più giovane dell’allievo. Si concentra sulle differenze di esperienza, comprensione e atteggiamenti mentre mentore e allievo apprendono i reciproci mondi.
Reciprocal Mentoring
È qui che entrambe le parti della relazione lavorano insieme per imparare e crescere per il reciproco vantaggio.
Group Mentoring
Il tutoraggio di gruppo può essere trovato in contesti educativi e nelle organizzazioni del settore pubblico. È qui che un mentore può facilitare l’apprendimento in un gruppo o, in alcuni casi, è auto-facilitato dai membri del gruppo. Ciò può assumere la forma di set di action learning. Le relazioni di mentoring sono dinamiche e cambiano nel tempo, questo è ciò che crea l’unicità delle relazioni di mentoring. I mentori forniscono guida, consiglio, feedback e supporto all’allievo, fungendo in vario modo da modello di ruolo, a seconda degli scopi e degli obiettivi specifici negoziati con l’allievo. Stabilisce, con l’allievo, gli scopi e gli obiettivi espliciti dell’allievo per la relazione. Prende l’iniziativa nella relazione, ma consente all’allievo di assumersi la responsabilità della propria crescita, sviluppo e pianificazione della carriera. Si impegna a promuovere la relazione per il periodo di tempo specificato. Si impegna a incontrare regolarmente l’allievo. Ascolta attivamente l’allievo. Fornisce un feedback franco, onesto e costruttivo.
Fornisce incoraggiamento e assiste l’allievo nell’identificazione delle attività di sviluppo professionale. Mantiene la riservatezza. Rivede scopi e obiettivi della relazione con l’allievo a metà e al termine di una relazione formale a lungo termine (quella della durata di 6-12 mesi). Mantiene fede agli impegni assunti con l’allievo. Rispetta i limiti dell’allievo. Afferma esplicitamente i propri limiti.
Riconosce e affronta i conflitti in modo attento, invita alla discussione sulle differenze con l’allievo e organizza l’assistenza di una terza parte, se necessario. Fa agli altri solo commenti positivi o neutri sull’allievo; se sorgono disaccordi sul comportamento o sui valori, condivide le differenze con l’allievo; se necessario, adotta misure per porre fine alla relazione e cerca di trovare un altro mentore dell’allievo. Mantiene un rapporto professionale che non interferisce con la vita personale dell’allievo; non si aspetta di essere amici intimi. Termina la relazione all’ora concordata.
Se il coaching è una relazione strutturata volta ad aiutare un individuo a migliorare competenze specifiche, migliorare le prestazioni e raggiungere obiettivi a breve termine e che spesso si concentra sull’assistenza agli individui nel loro percorso di carriera e sulla promozione dello sviluppo di carriera. (Le persone in genere si rivolgono a un coach quando necessitano di assistenza mirata per superare sfide specifiche o per accelerare i propri progressi in un’area specifica); il mentoring invece si verifica quando un consulente di fiducia fornisce indicazioni sullo sviluppo di carriera a lungo termine, sullo sviluppo personale e sulle capacità di leadership. Le relazioni di mentoring sono spesso informali e si svolgono tipicamente in ambito lavorativo o accademico per aiutare a superare i silos. Le persone in genere si rivolgono a un mentore quando hanno bisogno di guida e supporto per il loro percorso di carriera complessivo e la loro crescita personale.
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